Come fondatore e presidente della Information Technology and Innovation Foundation (ITIF), riconosciuto come il principale think tank mondiale per le politiche di scienza e tecnologia, Robert D. Atkinson guida un team prolifico di analisti politici e collaboratori che sta plasmando con successo il dibattito e impostando l'agenda su una miriade di questioni critiche all'intersezione tra innovazione tecnologica e politica pubblica.
È un accademico riconosciuto a livello internazionale e un autore ampiamente pubblicato, che The New Republic ha nominato uno dei “tre pensatori più importanti sull'innovazione”, Washingtonian Magazine lo ha definito un “titan della tecnologia”, Government Technology Magazine lo ha giudicato uno dei 25 migliori “realizzatori, sognatori e motori della tecnologia dell'informazione”, e la Wharton Business School gli ha conferito il “Wharton Infosys Business Transformation Award”.
Un relatore molto richiesto e un consulente apprezzato dai decisori politici di tutto il mondo, i libri di Atkinson includono Technology Fears and Scapegoats: 40 Myths about Privacy, Jobs, AI, and Today’s Innovation Economy (Palgrave Macmillan, 2024); Big is Beautiful: Debunking the Mythology of Small Business (MIT Press, 2018); Innovation Economics: The Race for Global Advantage (Yale, 2012); Supply-Side Follies: Why Conservative Economics Fails, Liberal Economics Falters, and Innovation Economics is the Answer (Rowman & Littlefield, 2006); e The Past And Future Of America’s Economy: Long Waves Of Innovation That Power Cycles Of Growth (Edward Elgar, 2005). Ha anche condotto progetti di ricerca all'avanguardia e scritto centinaia di articoli e rapporti su argomenti correlati alla tecnologia e innovazione che spaziano dalla politica fiscale alla produzione avanzata, produttività e competitività globale. Ha testimoniato di fronte al Congresso degli Stati Uniti più di 30 volte.
Il presidente Clinton ha nominato Atkinson alla Commissione per i Lavoratori, le Comunità e il Cambiamento Economico nella Nuova Economia; l'amministrazione Bush lo ha nominato presidente della Commissione Nazionale per il Finanziamento delle Infrastrutture dei Trasporti Superficiali creata dal Congresso; l'amministrazione Obama lo ha nominato nel Consiglio Consultivo sulla Strategia Nazionale per l'Innovazione e la Competitività; come co-presidente del Gruppo di Esperti sulla Politica di Innovazione Cina-USA dell'Ufficio della Politica Scientifica e Tecnologica della Casa Bianca; nel Consiglio Nazionale Consultivo sull'Innovazione e l'Imprenditorialità del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti; e l'amministrazione Trump lo ha nominato al G7 Global Partnership on Artificial Intelligence. L'amministrazione Biden lo ha nominato membro del Comitato Consultivo del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti sulle Comunicazioni Internazionali e dell'Informazione, e membro del Consiglio sulla Concorrenza con la Cina della Export-Import Bank of the United States.
Atkinson ha anche servito nel Gruppo Consultivo sul Luogo del governo del Regno Unito per consigliare il Ministro per la Scienza, la Ricerca e l'Innovazione su come la politica possa guidare l'innovazione in più regioni. È membro del Polaris Council, un organismo di esperti interdisciplinari e intersettoriali in politica scientifica e tecnologica che consiglia il team di Scienza, Valutazione Tecnologica e Analisi (STAA) del Government Accountability Office degli Stati Uniti su questioni emergenti.
Atkinson è membro del Progetto Special Competitive Studies. Ha servito nel Task Force della Markle Foundation sulla Sicurezza Nazionale nell'Era dell'Informazione e fa parte dei consigli o dei comitati consultivi dell'Istituto per la Ricerca e l'Innovazione della Università dell'Oregon, e del State Science and Technology Institute. Inoltre, Atkinson fa parte dei comitati editoriali del Journal of Electronic Government e del Journal of Internet Policy; è membro del Global Innovation Forum Brain Trust; un senior fellow non residente presso la Brookings Institution; un fellow presso l'Institute of Tele-Information della Columbia University; un fellow di Glocom, un istituto di ricerca con sede a Tokyo. È anche professore a contratto presso la Georgetown School of Foreign Service.
Atkinson è stato in precedenza vicepresidente del Progressive Policy Institute, dove ha diretto il Technology & New Economy Project. Ha scritto numerosi rapporti di ricerca sulle politiche di tecnologia e innovazione, trattando questioni come le telecomunicazioni a banda larga, l'e-commerce, l'e-government, la privacy, il copyright, la politica fiscale per la R&S, l'offshoring e l'economia dell'innovazione.
In precedenza, Atkinson è stato il primo direttore esecutivo del Rhode Island Economic Policy Council (RIEPC), un partenariato pubblico-privato i cui membri includevano il governatore dello stato, i leader legislativi, e leader sia del settore corporate che del lavoro. Come capo del RIEPC, Atkinson è stato responsabile della redazione di una strategia di sviluppo economico completa per lo stato e del lavoro con il legislativo e il ramo esecutivo del governo per implementare con successo ciascun elemento di un'agenda d'azione in dieci punti.
Prima del suo servizio nel Rhode Island, Atkinson è stato direttore di progetto presso l'Ufficio di Valutazione Tecnologica del Congresso, dove, tra gli altri progetti, ha guidato The Technological Reshaping of Metropolitan America, un rapporto seminale che esamina l'impatto della rivoluzione della tecnologia dell'informazione sulle aree urbane americane.
Come esperto di politiche rispettato e commentatore, Atkinson ha testimoniato numerose volte davanti al Senato e alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, e appare frequentemente in programmi di notizie e affari pubblici. Tra gli altri, queste apparizioni hanno incluso interviste su BBC, CNBC, CNN, Fox News, MSNBC, NPR e NBC Nightly News.
Atkinson ha conseguito un dottorato in pianificazione urbana e regionale presso l'Università della Carolina del Nord, a Chapel Hill, dove ha ricevuto il prestigioso Joseph E. Pogue Fellowship. Ha conseguito la laurea magistrale in pianificazione urbana e regionale presso l'Università dell'Oregon, che nel 2014 lo ha nominato alunno distinto.
In questo episodio, Darren discute la politica tecnologica del governo con Rob Atkinson, il presidente del Information Technology and Innovation Forum, un think tank di Washington D.C. che consiglia il governo sulla politica tecnologica.